Начало восьмидесятых годов было горячим временем для недавно появившегося рынка персональных компьютеров. Совсем мало времени минуло с момента появления первых микрокомпьютеров (так тогда называли домашние машины, термин ПК только-только входил в обиход с легкой руки IBM), и вот уже, как горячие пирожки, появляются в магазинах недорогие компьютеры Atari, Apple, Commodore...    Другая сторона – бизнес-машины, здесь шли свои сражения, хотя игроки были практически те же самые. Компания Commodore International рвалась сразу в несколько секторов. Серия CBM предназначалась для профессионального рынка, школам и ВУЗам предлагался Commodore Educator, а домашним пользователям компания предлагала компьютеры VIC-20. В 1982-м году этот компьютер модернизировали и дали ему новое имя: Commodore 64. Именно под этой маркой он и вошел в историю как один из самых удачных и наиболее продаваемых домашних компьютеров. В производстве модель продержалась аж до 1993-го года, более 10 лет! Основной комплект: сам ПК, ТВ, инструкция по эксплуатации и упаковка с рекламой Компьютер подключен к телевизору Лаконично и понятно: порты джойстиков, выключатель и разъем питания    Это компьютер – легенда! Для Запада он был тем же, чем в начале 90-х на территории бывшего СССР стал ZX-Spectrum. Что интересно, год рождения у этих машин один и тот же: 1982.    Что представлял из себя Commodore 64? Типовая и знаковая для своего времени машина была построена на базе процессора MOS 6510, объем памяти составлял 64 КБ. Собственно, эта величина и дала название компьютеру. А самое главное – отличные возможности для работы с графикой и звуком.    Сравните: моно­хромный дис­плей и встроенный «би­пер» у IBM PC или 16-цветная гра­фика вкупе с отдель­ным звуковым процес­сором у «шесть­десят­четверки». Сравните также и цены: в 1982-м году IBM Model 5150 (тот самый PC) стоил 4500 долларов, а Commodore около 600. Справед­ли­вости ради заметим, что у «голубого гиганта» в стоимость входил и монитор.    В пластиковом корпусе серого или бежевого цвета скрывались, кроме CPU, два спе­циали­зирован­ных сопроцес­сора: VIC II отвечал за графику, а SID за звук. Основные порты (композитный видеовыход, интерфейсы под­ключения магнито­фона и джой­стиков) давали поку­пателю воз­можность исполь­зовать компь­ютер и для раз­влечений, и для более серьезных занятий. Встроен­ный BASIC и инструкция по основам программирования давали пищу для умов, желающих создавать свои собственные программы.    Основным устройством хранения данных инженеры Commodore предпола­гали кас­сетный магнито­фон (он продавался отдельно), можно было под­ключать и флоппи-дисковод. За годы производ­ства появились и альтер­нативы, в том числе и внешний жесткий диск емкостью 20 МБ. Все эти приятные дополнения увели­чивали стоимость компь­ютера, так что пользователю приходилось решать, без чего он обойтись не может. Бедный студент? Commodore 64 и кассетник, этого достаточно. Бедный студент, но готов летом работать на продаже газет? Добавляем накопитель для дискет. Обеспеченный человек мог собрать комплект из жесткого диска, модема, отдельной клавиатуры, принтера... Тем, кто ценил музыкальные возможности, тоже было на что потратить деньги, для компьютера предлагались звуковые модули под названием Commodore Sound Expander и музыкальные клавиатуры...    Словом, владельцу было на что истратить кровные сбережения.    Шло время, конкуренты на месте не стояли, и спустя два-три года стали проявляться недостатки Commodore 64. Производитель пытался компенсировать их выпуском обновленных моделей. В 1987 году вышел С64С в более современном корпусе, а на Рождество 1990-го года хорошо знакомый всем 64-й был выпущен в виде игровой консоли, то есть без клавиатуры и некоторых портов расширения. Впрочем, к этому времени сама архитектура компьютера уже устарела и конкуренты с их 16-тибитными, а порой и 32-битными системами смотрелись гораздо выигрышней.    В начале 90-х компания стала испытывать финансовые затруднения. Новые компьютеры Amiga, хоть и снискали немалую популярность, не сумели поправить финансового положения компании. В 1994-м году, спустя год после окончания выпуска Commodore 64, руководство объявило о банкротстве компании.    Так закончилась романтическая эпоха восьмидесятых, время, когда компьютер из разряда дорогих и недоступных игрушек перешел в разряд домашней бытовой техники. Конкуренты Commodore 64: Atari 520/1040 и Atari 130 XE    На территории СССР Commodore 64 никогда не был столь же популярен, как сходный по возможностям ZX Spectrum. Причиной этого стали, скорее всего, не выдающиеся достижения Sinclair-а, а неповорот­ливость совет­ской микроэлектронной промышлен­ности. Клон процессора Zilog Z80 выпускался в доста­точных ко­личествах, и именно на совет­ских аналогах созда­валось бесчисленное множество наследников «Спек­трума». Копии процессоров MOS Technology в СССР массово не производились, хотя попытки были, достаточно вспомнить хотя бы «Агат» с его эмуляцией MOS 6502.    Эпоха романтики завершилась, а Commodore 64, сохранив поклонников на долгие годы, теперь окончательно ушел в прошлое, заняв место в музеях и частных коллекциях. Но и сейчас он готов к работе, достаточно нажать выключатель на пластиковом боку компьютера, и на экране телевизора появится знакомая надпись Ready на синем фоне. Он, как и много лет назад, готов служить и развлекать, электронный романтик родом из 1982-го года...

Сергей Устриков (Serge)