Ну, переводчики фактически помогали при модемном соединении и не очень скоростном постоянном (когда 64 или вообще 32 кБит/с лишний раз подумаешь, стоит ли напрягать translate.ru и google-translate). Ну а браузеры-оболочки, наверное, смела Опера - работала быстрее и отжирала меньше памяти при равном количестве открытых вкладок плюс куда быстрее понимаешь, как отключить загрузку картинок и это выглядело не так куце. Я после пересел на FireFox, хотя, к концу "нулевых", впринципе, и на Опере, думаю, работали программы-дополнения. Вот насчет виндозных скинов - весьма неоднозначно - мне лично нравились Windows Blinds - ставил оформление MacOS classic или Win 3.x (вот так без заморочек со SCSI-резаком можно было увидеть, как примерно выглядит запись диска с помощью Nero в третьей винде :-)), нравилось, впринципе, накатывание интерфейса MacOSX, правда, сам не накатывал. А вот дизайн, как у Media Center (вроде) - более "стеклянный" вариант стиля XP, который толкали на диски-сборки не нравился. А вот расширяющие оболочки действительно интересно было смотреть - и имитирующие интерфейс другой оси (Calmira и WPS), и просто расширители типа Norton Desktop - тем более, у последнего еще и шли утилиты - NDD, NAV и другие.
Удивительно было узнать про музыкальный редактор - вот уж действительно занятная штука. Графические редакторы мокрософт выпускал (хоть и лицензированные, хоть частью), то о такой софтине не знал - не удивился бы, если б Stoik подобное выпустил.
Еще о статье Антиквара - самого карточка на "рылотыке" часто выручала. Пользовался ей со вздохом (256кБ на 486-м компьютере - это несерьезно), но когда остальные просто ничего не показывали - проверка с RTG3105 - последняя инстанция - уж если с ней не стартует - хана. Правда, по-итогу воткнул ее в один из собранных системников, а тут добрым словом вспомнил, плюс до этого были проблемы с материнкой - тоже было непонятно, кто виноват - или одна материнка, или три видюхи. По итогу оказалось, что виновата была материнка, но и две видеокарточки из трех нормально не работают.